De como o lixo não entra nas casas indianas

Se o lixo é um lugar-comum nas cidades indianas, o contrário é verdadeiro no que diz respeito às casas. Os indianos, aliás como muitos outros povos asiáticos, deixam os sapatos à porta, seja nos templos ou mesquitas, seja nas suas próprias casas. Um hábito de higiene que nós, os "avançados" ocidentais, nunca ganhámos (com a honrosa excepção dos nórdicos, sempre os nórdicos...). E que faz todo o sentido.

Moral da história, e para quem muito se impressiona com o lixo que se vê nas cidades indianas (que é de facto impressionante!), nunca se deve julgar pelas aparências. Ou de como o que conta é o interior e não o exterior...

À falta de sapatos à porta, sapatos numa banca de rua.

E arrumadinha que ela está...

De como as aves de rapina enchem os céus da Índia

Já não me lembro se as vi em Mumbai e Nova Deli, cidades movimentadas que nos deixam pouco tempo para olhar para o céu. Mas vi-as na Elephanta Island! E em Jaipur!! E, sobretudo, em Agra, em pleno Taj Mahal!!! Aves de rapina para todos os gostos, desde os nobres falcões e águias, aos malfadados abutres...

Isto dito por uma entendida no assunto, claro está! É que esta que vos escreve sabe identificar aves de rapina, já fez um workshop sobre o assunto!!! Começa-se por avaliar a dimensão, o que nem sempre é fácil, por falta de ponto de comparação no imenso céu. Depois passa-se para a estrutura geral e proporções, avaliando o número de "dedos" (penas que demarcam as pontas das asas) e o tamanho da cabeça em relação ao corpo, por exemplo. Seguem-se a posição das asas e o tipo de vôo, elementos que já podem ajudar a identificar um peneireiro, que tem a capacidade de voar (ou bater as asas) sem sair do mesmo sítio, naquilo que se chama peneirar. Outros elementos, como a plumagem, as vocalizações e o comportamento, também contam na identificação de aves de rapina, mas não foi isso que vos trouxe aqui!

Voltando à Índia, sei que vi abutres e muito provavelmente falcões. E confesso que nunca tinha visto tanta ave de rapina em ambiente urbano. Fiquei a pensar se tal não seria resultado do muito lixo que se encontra nas cidades indianas, que há-de dar origem a muitos pequenos (e apetecíveis!) roedores...

Este não tem asas de falcão. Será uma águia?

Com aqueles dedos, aposto num abutre!

Confirma-se...

Um, dois, e por aí fora...

E em contraluz!

Agra turística

Agra é, já me tinham dito, uma cidade profundamente desinteressante. Desagradável até. E no entanto, a abarrotar de turistas. Porquê? Porque é onde vive uma das maravilhas do mundo, o Taj Mahal!

Mas para além do Taj Mahal (que já é muito!), Agra tem pouco que ver. Tem um forte, um exemplo de arquitectura mogul, mas o ataque ao turista é tal, que não apetece ir lá. Aliás, foi a única cidade indiana onde me aconteceu uma coisa curiosa: quando cheguei ao hotel, a última coisa que me apetecia era sair outra vez; só queria ficar no quarto e que ninguém me chateasse... Sim, o ataque ao turista é mais ostensivo do que em Jaipur. É sobretudo mais agressivo.
A chegada de comboio não ajuda, a estação é o inferno na terra, taxistas por todo o lado, a meterem-nos à força nos táxis. Não, não estou a exagerar! Mais, aconteceu-me pela primeira vez na vida dar graças a Deus por não ir à janela num comboio. Os arredores da cidade são de uma pobreza a toda a prova, a pobreza mais abjecta que vi na Índia. E sobre este assunto não me vou alongar. Quando se fala sobre viagens, deve falar-se de tudo, do bom ao mau. Mas sobre a pobreza que vi em Agra não me apetece mesmo falar...

A única razão para ir a Agra

Cenas de rua, Agra

Nas ruas de Agra, ou de qualquer outra cidade indiana, vê-se de tudo. Bicicletas e motas, com passageiros e mercadorias. Tuk-tuks engalanados. Camiões descarnados. E vacas, muitas. A toda a hora, por todo o lado...

Bancas de rua, Jaipur

Bancas de rua. Que vendem de tudo. Fitas para saris. Doces e especiarias para todos os gostos. Tintas em pó. Será? Não sei. Certezas só as tenho em relação às cores...

As duas faces do caos de Jaipur

Jaipur não é só monumentos. É também, como qualquer cidade indiana, o caos. Mas um caos divertido. De camelos a passar em frente ao hotel logo de manhã. De bazares atrás de bazares nas ruas cobertas de cor-de-rosa da cidade velha. De macacos a roubar comida nos restaurantes. De cores sem fim em bancas que vendem de tudo. E de vacas com as quais nos cruzamos a qualquer momento...

A outra face do caos de Jaipur é a que causa stress. Como o não se conseguir atravessar uma estrada, entre veículos, pessoas e animais vindos de todos os lados; o que nos obriga a apanhar um tuk-tuk para fazer uma pequena distância; cujo motorista insiste que os sítios onde queremos ir não têm interesse nenhum e que só ele para nos levar a sítios muito mais interessantes; que não aceita um não como resposta e que chega ao cúmulo de parar para meter combustível e verificar os pneus para fazer tempo e poder argumentar mais um bocadinho; o que nos leva a respirar de alívio quando finalmente nos deixa no City Palace, o tal sítio para turistas sem interesse nenhum... Ou como o não se conseguir apanhar um táxi normal no hotel, por mais que se insista no pormenor do taxímetro, porque todo o staff está feito para nos obrigar a apanhar um táxi especial; cujo motorista insiste em sair do carro a cada paragem e acompanhar-nos como guia turístico; e que teima em levar-nos a um forte cuja principal atracção é um canhão vitoriano e no qual, claro, os guardas se prestam a levar-nos a ver qualquer coisa muito especial a um sinal dele; e que ao mesmo tempo teima em não nos levar a um forte com uma vista fabulosa sobre a cidade, dizendo qualquer coisa como "vista? qual vista?"; e que mesmo quando ameaçamos sair do carro se ele não nos levar de vez para a cidade velha, insiste em levar-nos a uma loja, em prol da comissão...

De como se arranjam casamentos na Índia

Título enganador, não? Em dia dos namorados, já estava tudo aí a imaginar um romance indo-português, com elefantes pintados com suásticas e tudo, não??? Frustração de expectativas à parte, este post versa sobre a tradição dos casamentos arranjados na Índia!

Isto porque a maioria dos casamentos na maior democracia do mundo ainda é arranjada pelos pais dos noivos, como se faz desde há tempos imemoriais. Não é o caso do casamento a que eu fui. Nem é o caso de alguns dos meus colegas, a quem conheci as mulheres ou namoradas. Mas ainda é o caso de muitos dos meus colegas, que casaram num curto espaço de tempo a seguir ao MBA. E que continuam a casar, depois de serem apresentados às noivas pelas famílias de ambos.

Atenção, quando digo "ainda é o caso", não estou a fazer um julgamento de valor. Os casamentos indianos são arranjados com muito cuidado, levando em conta desde as castas aos horóscopos! E, verdade seja dita, a taxa de divórcios na Índia é a mais baixa do mundo!!! Mas não posso deixar de criticar a prática. Não pela falta de liberdade de escolha, que é comum para homens e mulheres; mas pelo facto de implicar o pagamento de um dote por parte dos pais da noiva, facto que tem sido determinante para a prática do chamado aborto selectivo, de fetos do sexo feminino. Mesmo sendo a prática do dote proibida por lei. É que é tão proibida tão proibida, que eu em Nottingham consegui saber os "preços" de muitos dos meus colegas...